我們經(jīng)常聽到沙盤模型、航空模型等詞語(yǔ)，這里的模型是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界特征的模擬和抽象。數(shù)據(jù)模型（Data Model）也是一種模型，它是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界數(shù)據(jù)特征的抽象。現(xiàn)實(shí)世界中的各種事物及其聯(lián)系是復(fù)雜的，計(jì)算機(jī)不可能直接處理現(xiàn)實(shí)世界中的具體事物，所以人們必須事先把具體事物轉(zhuǎn)換成計(jì)算機(jī)能夠處理的數(shù)據(jù)。而在數(shù)據(jù)庫(kù)中用數(shù)據(jù)模型這個(gè)工具來(lái)抽象、表示和處理現(xiàn)實(shí)世界中的數(shù)據(jù)和信息。它描述的是數(shù)據(jù)的共性。

在實(shí)際中，現(xiàn)實(shí)世界中的事物必須經(jīng)過(guò)逐級(jí)抽象和轉(zhuǎn)換才能輸入到計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)庫(kù)中，其過(guò)程是現(xiàn)實(shí)世界→信息世界→計(jì)算機(jī)世界。在信息世界中，我們常用如下術(shù)語(yǔ)進(jìn)行描述：

（1）實(shí)體：客觀存在并且可以相互區(qū)別的事物稱為實(shí)體。實(shí)體可以是實(shí)際的事物，也可以是抽象的事件。

（2）屬性：描述實(shí)體的特征稱為屬性。若干個(gè)屬性值所組成的集合可描述一個(gè)實(shí)體（個(gè)體）。屬性有“型”和“值”的區(qū)別，屬性名是屬性的型，而其值是具體的內(nèi)容。

（3）實(shí)體集：性質(zhì)相同的同類實(shí)體的集合稱為實(shí)體集。

（4）實(shí)體型：若干個(gè)屬性名所組成的集合表示一個(gè)實(shí)體的類型，稱為實(shí)體型。

（5）碼：能夠唯一區(qū)別開每個(gè)實(shí)體的屬性或?qū)傩约稀?/p>

作為一個(gè)數(shù)據(jù)模型其應(yīng)該滿足如下3個(gè)要求：

（1）能比較真實(shí)地模擬現(xiàn)實(shí)世界；

（2）容易為人們所理解；

（3）便于在計(jì)算機(jī)上實(shí)現(xiàn)。

實(shí)際上，一種數(shù)據(jù)模型要很好地滿足這三個(gè)方面的要求在目前尚很困難，在數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)中針對(duì)不同的使用對(duì)象和應(yīng)用目的，采用逐步抽象的方法，在不同層次采用不同的數(shù)據(jù)模型，一般分為三層，即物理層、邏輯層和概念層。

而且一個(gè)完整的數(shù)據(jù)模型應(yīng)包含三要素：

（1）數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)：

（2）數(shù)據(jù)操作；

（3）數(shù)據(jù)約束

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