四川古藺發現保存精美的白堊紀肉食性恐龍足跡

2021-07-06 22:36:56

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供稿：網友

2021年7月6日，中國地質大學（北京）的恐龍足跡研究團隊宣布在四川省瀘州市古藺縣黃荊鎮發現了一批保存良好的恐龍足跡，其中最重要的發現是記錄了實雷龍足跡（Eubrontes）的一個新種，并命名為野比氏實雷龍足跡（Eubrontes nobitai）。論文發表在5日出版的《古地理學報》上。

2020年7月，古藺黃荊鎮原林村村民林永平在清理暴雨之后被垮塌山石堵塞的河道時，發現一塊被大水沖翻的石板上有4個間距一致的腳印，這些腳印大小均勻，每個腳印3個胖胖的腳趾排列緊密，每個腳印之間間隔約50厘米。曾在古藺縣原桂花鎮漢溪村發現多處恐龍足跡的黃荊鎮政府工作人員徐挺聞訊前來，將腳印拍照后發給相關專家。隨后中國地質大學（北京）和自貢恐龍博物館的古生物專家帶領團隊來到金魚溪，通過仔細調查發現，金魚溪足跡點至少分布了4條蜥腳類行跡，2條獸腳類行跡，以及4個孤立足跡。保存足跡的砂巖表面有水流波痕，粉砂巖普遍發育泥裂，代表曲流河沉積與小型辮狀河沉積互層。此外，金魚溪足跡所在的長石石英砂巖中，還有豐富的無脊椎動物痕跡，如沙躅跡（Arenicolites）和塔尼跡（Taenidium）。

金魚溪足跡點最重要的發現是記錄了實雷龍足跡（Eubrontes）的一個新種，并命名為野比氏實雷龍足跡（Eubrontes nobitai）。學者根據第II趾明顯的跖趾墊痕跡等特征，將其歸入實雷龍足跡，此外，該批標本亦明顯區別于具有拇趾印的中–大型獸腳類足跡，如重慶足跡（Chongqingpus），以及其他實雷龍足跡種、卡巖塔足跡（Kayentapus）以及白堊紀的亞洲足跡（Asianopodus），因此命名一個新種。

據估算，野比氏實雷龍足跡的造跡者速度為3.89km/h，體長約4米。四川盆地下白堊統中幾乎無獸腳類恐龍的骨骼化石，但根據中國西部早白堊世時期的化石記錄推斷，其造跡者可能是中等體型的異特龍科（Allosauridae）或鯊齒龍科（Carcharodontosauridae）恐龍。

實雷龍足跡最早于19世紀早期發現于美國馬薩諸塞州的康涅狄格河谷。關于實雷龍足跡或實雷龍型（Eubrontes-type）足跡的報道常見于上三疊統、侏羅系和白堊系地層。中國目前有超過100個的足跡點產出了三趾型獸腳類足跡，其中有很大一部分被歸為了實雷龍足跡科或實雷龍型足跡。雖然實雷龍足跡樣本豐富，但其足跡種歷經了多次更新。多數足跡種的描述差，因此目前大多數學者都只接受一種，即為早侏羅世的模式種E. giganteus。而野比氏實雷龍足跡可能是除E. giganteus之外，最明確的實雷龍足跡種之一。

野比氏實雷龍足跡是一種重要的獸腳類足跡形態型，這是目前中國獸腳類足跡中唯一一個與侏羅紀的實雷龍足跡模式種具有相似之處的種。可以說，野比氏實雷龍足跡是首個可靠的白堊紀實雷龍足跡種，也是少有的經過仔細研究后才被命名的新遺跡種。它在中國西南地區下白堊統的出現，證明存在一個成功演化的獸腳類恐龍分支——與巨齒龍足跡（Megalosauripus）、張北足跡（Changpeipus）、窄足龍足跡（Therangospodus）和其他類型足跡的造跡者共存，可能有助于未來更好地了解實雷龍和實雷龍型足跡在空間和時間上的形態變化。

此次研究與美國科羅卡多大學丹佛分校馬丁·洛克利（Martin G. Lockley）教授、德國足跡學者亨德里克·克萊因（Hendrik Klein）、自貢恐龍博物館彭光照、葉勇等學者合作完成。

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