圖1 響應時間由上升時間(Rise time)和下降時間(Fall time)兩部分構成 　　響應時間，這個看似簡單的問題為何遲遲不能一下子搞定，為什么會歷時多年仍緩慢前進，是哪些因素阻礙了LCD響應速度的提升？這還得從頭說起。
　　響應時間的三種表述 　　響應時間是描述顯示器亮度變化滯后于電場變化(施加或撤除)一個參數，業界對這個參數有三種表述法： 　　(1)黑白響應時間，也稱作全程響應時間，是上升時間tr(全黑到全白)與下降時間td(全白到全黑)之和； 　　(2)ISO響應時間，既國際標準化組織發布的ISO13406-2； 　　(3)灰階響應時間(GTG，gray to gray)，由于畫面變化是由灰階到灰階的轉換，因此這時的LCD響應時間則應該被稱為從灰階到灰階的響應時間，表示液晶單元從一個角度轉到另一角度所需時間，而非全開/全閉這種極端狀態。 　　用不同標準去衡量同一臺顯示器，會得出不同的結果。例如，對于圖2所示的常黑型顯示面板，按照“全黑到全白”的計算方法，上升時間應該是40ms，而按照ISO標準，計算亮度從10％上升到90％時的響應時間，上升時間就只有28.5-12=16.5ms。

圖2 ISO定義的響應時間 　　響應時間與刷新率之間既有聯系，又有區別。應該說，任何響應時間的顯示器，都可以相同的刷新率工作，只是響應時間低于要求的數值時，會產生拖尾。因此，與刷新率所對應的響應時間數值，只是對響應時間的最低要求。譬如，當刷新率為60Hz時，對應的響應時間為1/60≈0.017s(17ms)。 　　應該指出的是：(1)刷新率所要求的響應時間數值，應是全程響應時間，而不是上升時間tr或下降時間td。(2)從數值上看，某些顯示器給出響應時間可能已經符合刷新率的要求，但還是出現了拖尾現象，這是灰階響應時間較長的緣故。正因為如此，即使是4ms的液晶顯示器，也仍然存在響應時間的問題。 　　生性笨拙的顯示介質
　　液晶作為彈性連續體，具有可沿展性、可扭曲性和可彎曲性。液晶顯示主要利用了液晶分子能夠扭曲的特性，以及扭曲液晶的旋光性，入射光的偏振面沿液晶的扭曲螺旋軸旋轉，液晶旋轉角度就決定了液晶盒的透光量，從而決定了該像素的亮度高低。
　　液晶材料可以分成高分子液晶與低分子液晶兩種，想要提高液晶顯示器的響應速度，就要選擇分子量較小的液晶。這好比跳水運動員，小巧的身體能使動作更敏捷，能夠更靈活地完成空中轉體等高難度動作。
　　液晶是一種有機分子，由于其分子結構具有對稱性，使得分子集合體在沒有外界干擾的情況下形成分子相互平行排列，以使系統自由能最小。液晶按結構的不同可分為三類：向列相、膽甾相和近晶相，目前用于顯示器件中的通常為向列相液晶和膽甾相液晶。向列相液晶的排列方式是分子重心無平移周期性，具有分子取向有序性。膽甾相實際是向列相的特殊形式，分子重心無平移周期性，具有分子取向有序性。
　　無論向列相，還是膽甾相液晶，均存在響應速度慢的問題，其中轉矩大小和粘性高低是影響LCD動態性能的兩個內在因素。雖然在實際應用上，通常選擇的都是低分子液晶，其分子長2～3納米，直徑約0.5納米，但利用這種分子級別的材料制成的顯示器，其響應速度只能達到ms級，而CRT、OLED等屬于電子級別工作原理，響應速度一般都可達到μs級別，PDP為原子級，速度稍慢，也不存在響應時間問題。
　　首選TN型，只因扭曲角度小
　　向列相液晶沿分子的長軸方向運動自如，粘滯系數只是水的粘滯系數的數倍。未加電壓時，液晶扭曲的角度由液晶盒兩端相互平行的配向膜上的溝槽方向決定，TN(Twisted Nematic，扭曲向列)型液晶盒中兩個配向模呈正交(兩個面在空間垂直但不相交)分布，液晶分子相應地扭曲了90°。一旦有電壓施加于液晶盒兩端，線狀液晶的扭曲度會依電場的強弱在0°～90°之間變化，這就是液晶的“扭轉式場效應”。當電場強度達到一定數值時，液晶的扭曲度變為0°，此時扭曲的線被完全拉直，因為透明電極外面兩片正交偏光板的作用，所以幾乎不透光。

　　STN(Super Twisted Nematic，超扭曲向列)LCD與TN型LCD主要差別在于，TN型LCD的液晶分子排列由上到下旋轉的角度總共為90°，而STN型LCD的液晶分子排列，其旋轉的角度會大于180°～270°。在扭曲向列顯示器件中，除了TN和STN這兩種主要的類型，還有扭曲角在100°～120°之間的HTN(High Twist Nematic)，以及扭曲角為70°的LTN(Low Twist Nematic)等，他們的制作工藝基本相同，只是配向膜的角度有所不同而已。

　　TN與STN旋轉角度的差異，造成特性上的差別，具體表現在：TN型液晶扭曲角度小，圖像對比度較低，響應時間較短(50ms以下)，而STN型LCD因為液晶分子扭曲角度大，圖像質量明顯提高，但響應時間較長(100ms以上)。

　　常言道，有得必有失。TN與STN之間各有短長，選擇時就只有“擇其善而從之”了。筆記本電腦史上，一個時期內曾大量使用STN型液晶顯示器，不過后來TN型顯示器的圖像質量問題通過使用更好的液晶材料解決了，所以STN被TFT-TN所取得，STN以及它的變種DSTN、CSTN液晶面板目前仍在手機和PDA這些不太強調速度的設備中占有一席之地。

　　向列相液晶
　　“向列相液晶”的介電常數具有各向異性的特點，這使得用電場來控制光學性能成為可能，而且其粘滯系數小，流動性好，因而成為液晶顯示器常用的材料，TN型、STN型及TFT顯示器所用的液晶材料均屬向列相液晶。