在無線網(wǎng)絡(luò)上做有線網(wǎng)絡(luò)上的事，這是人們在擺脫了電纜羈絆后對無線網(wǎng)絡(luò)一個很自然的要求。而和有線網(wǎng)絡(luò)相比，無線網(wǎng)絡(luò)的帶寬又顯得是那樣的珍貴而稀缺。所以，要想在無線網(wǎng)絡(luò)上暢快淋漓地運(yùn)行語音和視頻這類對帶寬有著巨大胃口的應(yīng)用，就必須為無線網(wǎng)絡(luò)引入QoS服務(wù)保障機(jī)制。
普通的802.11無線LAN標(biāo)準(zhǔn)是沒有QoS保障的。為彌補(bǔ)這一不足，IEEE提出了802.11的增強(qiáng)http://www.56wlw.com型標(biāo)準(zhǔn)――802.11e。802.11e增加了對QoS的定義，旨在保證語音和視頻等高帶寬應(yīng)用的通訊質(zhì)量。
我們知道，普通的802.11無線LAN有兩（電腦沒聲音）種通訊方式，一種叫分布式協(xié)同式（DCF），另一種叫點(diǎn)協(xié)同式。分布式協(xié)同（DCF）基于具有沖突檢測的載波偵聽多路存取方法(CSMA/CA)，無線設(shè)備發(fā)送數(shù)據(jù)前，先探測一下線路的忙閑狀態(tài)，如果空閑，則立即發(fā)送數(shù)據(jù)，并同時檢測有無數(shù)據(jù)碰撞發(fā)生。這一方法能協(xié)調(diào)多個用戶對共享鏈路的訪問，避免出現(xiàn)因爭搶線路而誰也無法通信的情況。它對所有用戶都一視同仁，在共享通訊介質(zhì)時沒有任何優(yōu)先級的規(guī)定。
點(diǎn)協(xié)同方式（PCF）是指無線接入點(diǎn)設(shè)備周期性地發(fā)出信號測試幀，通過該測試幀與各無線設(shè)備就網(wǎng)絡(luò)識別、網(wǎng)絡(luò)管理參數(shù)等進(jìn)行交互。測試幀之間的時間段被分成競爭時間段和無競爭時間段，無線設(shè)備可以在無競爭時間段發(fā)送數(shù)據(jù)。由于這種通訊方式無法預(yù)先估計傳輸時間，因此，與分布式協(xié)同相比，目前用得還比較少。
無論是分布式協(xié)同還是點(diǎn)協(xié)同，它們都沒有對數(shù)據(jù)源和數(shù)據(jù)類型進(jìn)行區(qū)分。因此，IEEE對分布式協(xié)同和點(diǎn)協(xié)同在QoS的支持功能方面進(jìn)行增補(bǔ)，通過設(shè)置優(yōu)先級，既保證大帶寬應(yīng)用的通訊質(zhì)量，又能夠向下兼容普通802.11設(shè)備。
對分布式協(xié)同（DCF）的修訂標(biāo)準(zhǔn)稱為增強(qiáng)http://www.56wlw.com型分布式協(xié)同（EDCF）。增強(qiáng)http://www.56wlw.com型分布式協(xié)同（EDCF）把流量按設(shè)備的不同分成8類，也就是8個優(yōu)先級。當(dāng)線路空閑時，無線設(shè)備在發(fā)送數(shù)據(jù)前必須等待一個約定的時間，這個時間稱為“給定幀間時隙”(AIFS)，其長短由其流量的優(yōu)先級決定：優(yōu)先級越高，這個時間就越短。不難看出，優(yōu)先級高的流量的傳輸延遲比優(yōu)先級低的流量小得多。為了避免沖突，在8個優(yōu)先級之外還有一個額外的控制參數(shù)，稱為競爭窗口，實(shí)際上也是一個時間段，其長短由一個不斷遞減的隨機(jī)數(shù)決定。哪個設(shè)備的競爭窗口第一個減到零，哪個設(shè)備就可以發(fā)送數(shù)據(jù)，其它設(shè)備只好等待下一個線路空閑時段，但決定競爭窗口大小的隨機(jī)數(shù)接著從上次的剩余值減起。
對點(diǎn)協(xié)同的改良稱為混和協(xié)同(HCF)，混和查詢控制器在競爭時段探測線路情況，確定發(fā)送數(shù)據(jù)的起始時刻，并爭取最大的數(shù)據(jù)傳輸時間。
增強(qiáng)http://www.56wlw.com型分布式協(xié)同（EDCF）比混和協(xié)同(HCF)較早獲得業(yè)界的認(rèn)同。802.11e標(biāo)準(zhǔn)要通過批準(zhǔn)至少要等到明年春天或許再晚一些。在此之前的這段時間里（電腦自動關(guān)機(jī)），有些無線設(shè)備制造商提出“無線多媒體增強(qiáng)http://www.56wlw.com協(xié)議”（WME）作為一個過渡型標(biāo)準(zhǔn)提供對802.11網(wǎng)絡(luò)的QoS的支持。在802.11e標(biāo)準(zhǔn)正式獲得批準(zhǔn)之前，相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的缺位會導(dǎo)致市場上出現(xiàn)大量互操作性很差的設(shè)備，這會阻礙802.11e所期望的目標(biāo)。無線多媒體增強(qiáng)http://www.56wlw.com協(xié)議（WME）產(chǎn)生的目的，就是要用一個設(shè)計周到、能得到廣泛接受的無線QoS標(biāo)準(zhǔn)來規(guī)范當(dāng)前無線網(wǎng)絡(luò)市場，杜絕互操作性差的設(shè)備的出籠，讓無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備無縫進(jìn)入802.11e時代。