為了滿足運營商保持長期競爭力與可持續發展能力的需要，網絡的升級與改造是一個必然的過程。

    在基于GSM網絡進行改造與優化時，應當充分考慮到網絡的可持續發展能力以及未來建設WCDMA網絡的需要。

    在傳統的GSM網絡的核心網中，所有的信令控制與話務交換均由MSC交換機完成，而且所有的鏈路必須使用TDM鏈路。伴隨著網絡與技術的發展，原有的交換技術已經不能滿足技術發展的需要，因此移動軟交換的引入成為核心網絡演進的必然。

    軟交換技術符合未來電信網絡面向全ip發展的趨勢，同時兼顧原有的TDM承載需要。基于這一思路，網絡優化的特點可以表現在兩個方面。一方面，由于控制面與用戶面的分離，處于控制面的MSS容量相對原有交換機大大增加，而且可以集中放置在省會與地區中心的機房，而負責交換的MGW則放置在各個本地網中，從而實現了清楚的網絡結構。主要的控制與治理工作將可以集中完成，新業務的引入也可以集中在MSS中進行。MSS與MGW之間可以通過IP連接。另一方面，當引入IP承載話音時，可以將話音承載平面化。由于IP網絡本身具備路由與交換的特性，因此原有的匯接局將不再需要，而且整個網絡的結構將趨于簡單。

    相比傳統GSM網絡結構，軟交換網絡可提供更優化的網絡組織架構，進一步增大網元的容量，降低站址數目，進而降低網絡運營維護的成本；對網絡集中控制，提高運維效率；減少網絡中的閑置容量，對網絡的操作變得更輕易及更有效；節約傳輸成本。除了集中治理與減少網元所帶來的運維方便性外，引入移動軟交換技術，還可以支持BSS的軟割接，從而大大降低由于軟割接而帶來的業務中斷率與運維復雜程度。

    作為一個GSM網絡運營商，在建設3G網絡時有兩種方式。一種是建立一個完全獨立的3G網絡，另一種是建立一個2G/3G共核心網的網絡。3G網絡的引入雖然可以吸引大量原有的2G用戶轉向3G網絡，但是原有的2G用戶還將在很長時間內存在。因此，建立一個2G/3G的共核心網，在滿足用戶平滑過渡、節約運維成本等方面將起到重要作用。由于移動軟交換設備本身就可以支持2G/3G共核心網，因此基于移動軟交換進行的網絡改造也符合2G/3G共核心網的需要，從而可以進一步保護在移動軟交換方面的投資。

    在3G業務發展初期，對于2G用戶轉網到3G的速度難以猜測，而且這個速度可能由于競爭或者某種類型的市場活動有較大變化。因此如何規劃3G核心網的容量就成為一個問題。假如規劃過小，可能無法滿足用戶增長的需要；假如規劃過大，可能導致設備利用率過低。而2G/3G共核心網就可以解決這個問題。由于2G與3G的用戶容量由一個核心網共享，因此網絡容量可以按照整個2G/3G用戶數進行規劃，提高了網絡的利用率，實現了用戶從2G到3G的平滑過渡。

    移動核心網演進主要有以下的核心思想：

    一是建設移動軟交換架構的2G/3G電路核心網；

    二是用新的核心網逐漸完成對原有核心網的現代化改造；

    三是在一定階段使用2G的網絡解決3G網絡的覆蓋問題。

    此外還有一個重要的方面是移動核心網向IMS的演進，3G網絡R5/R6和全IP網絡，軟交換系統的所有網元都可以得到利用，只要再增加新的網元，而不用改變網絡的體系結構。建設3GR5網絡時，MSC服務器系統仍然會在網絡中存在相當長的時間。

    當網絡繼續向R5ALL－IP演進時，將有如下兩個特征：

    一是，UMTS&GSM電路域完全融合，傳統的MSC/GCS全部演進成MSS/GCS，BSS都割接到MGW上，GSM業務也基于軟交換進行接續；

     二是，網絡引入新的IMSIP多媒體域，用于進入基于SIP的IP多媒體進程。諾基亞在R5網絡中引入了新的網元CPS和IMR，形成IP多媒體子系統，用于提供新的基于SIP的業務，在業務上通過支持SIP的終端和網絡，提供基于SIP的業務，其他網元通過軟件升級支持與IP多媒體子系統的互通。